Aldeias históricas de Portugal en MTB

Esta va a ser la tercera vez que nos movemos al país vecino para pedalear por sus pistas y caminos. La primera fue para recorrer el Algarve en una ruta que nos llevó primero por la costa hacia el oeste hasta terminar en el Cabo de San Vicente y luego de vuelta por el interior hasta Aljaraque, muy cerca de Huelva. Allí disfrutamos de buena compañía y tengo un fantástico recuerdo hasta el punto de haber utilizado una de las fotografías de aquel viaje en mi defensa de la tesis doctoral. Ahí es nada, jeje. La segunda vez fue el año pasado en una ruta por el Alentejo que resultó un tanto particular porque solo pude pedaelar la primera etapa. El resto, debido a un golpe en la rodilla, lo hice como coche de soporte a Juan y Alberto, que fueron quienes hicieron la ruta completa. Resultó una experiencia diferente: al mal tiempo, buena cara.

Pues bien, como sabemos del cariño de Juan por las tierras lusitanas hemos querido continuar la serie. Él nos propuso una ruta clásica en Portugal: el GR22, la Grande Rota das Aldeias Históricas. Tras un primer vistazo enseguida te quedas prendado de este recorrido. Así presentan la ruta:

La Gran Ruta de las Aldeas Históricas de Portugal tiene un recorrido circular con cerca de 600km, divididos en 12 etapas con salida y llegada en cada una de las 12 Aldeas Históricas de Portugal. Las etapas discurren por ancestrales caminos que te invitan a descubrir y explorar la historia. Marcos naturales incomparables, etapas llenas de un rico patrimonio, constituyen una invitación que no se puede rechazar, mediante la cual disfrutar de momentos únicos, con la bici como protagonista principal. ¡Seréis tú y tu bici quienes volváis a conquistar las Aldeas Históricas de Portugal, con sus murallas defensivas, sus castillos y fortalezas a través de la GR22!

Como a previsor no me gana nadie, llevo ya un tiempo diseñando la ruta. Presenta su complejidad porque Juan y Alberto harán 6 etapas mientras que yo dedicaré 13 días a recorrer la ruta completa. Las 4 primeras y el comienzo de la quinta las haremos juntos y luego nuestros caminos se separarán: ellos de vuelta al punto de comienzo, en Vilar Formoso, y yo a seguir la ruta original, tras un bucle en torno a Manteigas, en plena Serra da Estrela. Será a partir del 4 de abril.

La ruta está originalmente concebida para ser recorrida a pie aunque también se puede hacer en MTB. Eso sí, hay algunos lugares en los que han planteado alternativas diferentes para la bici. Para que os situéis, estamos en la Beira portuguesa, una región situada en el noreste lusitano, fronteriza con España a la altura de la provincia de Salamanca más o menos. Allí en épocas pretéritas varias generaciones de reyes, preocupados por la defensa del territorio andaban siempre a tortas con castellanos y leoneses. Así pues, se encargaron de poblar y fortificar la región a base de bien. Eso se traduce en una serie de pequeños pueblos empedrados con sus castillos en mejor o peor estado, pero todos ellos testigos de una historia repleta de defensa a ultranza de la frontera. Así eran las cosas. Ahora, no hace mucho, en cambio, Saramago se ha planteado una Iberia unida o que en fechas más recientes el alcade de Oporto ha llamado a crear un «Iberolux» para cuestiones económicas como lo hacen Bélgica, Holanda y Luxemburgo.

La ruta pinta estupenda, la verdad. La zona norte parece más amable en cuanto a orografía, mientras que la zona central y la sur, marcadas por la Serra da Estrela, son harina de otro cantar. Las previsiones me dicen que me meteré entre pecho y espalda algo más de 15.000 metros de desnivel acumulado. Sí, ya estoy poniéndome en forma si no quiero sufrir como un condenado (que sufrir, sufriremos con gusto, no hay duda) porque habrá etapas que acumularán en torno a los 2.000 metros. Piano piano, sin prisa, todo se sube.

Decía que la ruta está diseñada «oficialmente» y en principio balizada. Ya veremos qué tal aguanta la señalética. En Internet hay un par de sitios mantenidos por la Administración Pública que ofrecen también los tracks e información amplia para documentarse de cara a saber a lo que nos enfrentamos. El diseño de las etapas, dicho sea de paso, es incomprensible por lo desequilibrado del esfuerzo físico que requieren. Bueno, todo tiene que ver con los 12 pueblos que conforman lugares de paso oblligado. Por orden alfabético: Almeida, Belmonte, Castelo Mendo, Castelo Novo, Castelo Rodrigo, Idanha-a-Velha, Linhares da Beira, Marialva, Monsanto, Sortelha, Piodão y Trancoso.

Quedan aún dos meses para iniciar la ruta pero, como siempre digo, disfruto tanto preparando la ruta como luego pedaleándola. Bueno, no tanto, pero sí que es un placer sacar tiempo para preparar los tracks, leer y documentarse. En esta ocasión he aprovechado para leer el clásico Viaje a Portugal, de Jorge Saramago. Se me ha hecho un poco bola, pero al menos he leído toda la parte en la que aparecen los pueblos por los que pasaremos. Mucho más entretenido, por cierto, me ha parecido Trás-os-Montes, de Julio Llamazares. Queda pendiente esa zona para un próximo viaje. Toma nota, Juan 😉

Fuentes de información manejadas para el diseño de la ruta y para obtener los tracks:

• https://www.portuguesetrails.com/es/routes/grande-rota-das-aldeias-historicas-cycling
• https://aldeiashistoricasdeportugal.com/es/oferta-turistica/percursos/grande-rota-cycling/
• https://www.biospheretourism.com/es/entidad/aldeias-historicas-de-portugal/528
• http://centrodebtt.cm-manteigas.pt/

La imagen corresponde al castelo de Marialva. Derechos: Joaomartinho63 [CC BY-SA]