Amish, paradoja del presente

Único testigo fue seguramente la película a través de la cual mucha gente de a pie supo quiénes eran los amish. Harrison Ford aparece allí protegiendo a un niño amish testigo de un asesinato en una estación (creemos que la Philadelphia, por lo que hemos visto). La película tuvo su éxito y de ahí que los amish obtuvieran de repente mayor popularidad. En realidad, si leéis la entrada de la wikipedia en inglés, la presencia de esta gente en los diversos medios de entretenimiento es bastante prolija. Curiosa paradoja.

Hoy hemos dedicado buena parte del día a recorrer las suaves colinas donde vive la comunidad amish de Lancaster, Pennsylvania. Si te dejas llevar por carreteritas locales de la zona acabas descubriendo muchas granjas donde cultivan maíz o donde cuidan a sus animales. Todo este territorio tiene su encanto y por un momento puede parecerte que estás a muchos kilómetros de distancia de algo llamado civilización moderna.

Pero no, no es el caso. Porque junto a las principales vías de comunicación, junto a los malls donde decenas de comercios miméticos ofrecen sus productos, allí también hay mercadeo amish. Es evidente que explotan la peculiariedad de su forma de vivir como reclamo turístico. Nada que sorprenda porque debe ser una buena fuente de ingreso. Y entiendo que también necesitan dinero.

Lo cierto es que hay toda una «oferta amish» donde uno no sabe muy bien qué es grano y qué es paja. Puedes pasear en los buggies tirados por caballos, acceder a una visita guiada a un típico «amish village» o recorrer en un autobús turístico granjas y asentamientos de honda tradición amish. Las tiendas -trabajo con madera sobre todo- ofrecen sus mercancías donde el sello «amish» vende, cómo no.

De lo que he leído, esta gente vive agarrada a la sencillez y a una forma de vivir donde la complejidad del mundo moderno es más amenaza que oportunidad. Una buena vuelta de rosca llevada hasta el extremo. Parece, además, que presentan un modo de vida en comunidades relativamente autónomas en sus principios sin nada que sea una «única» verdad que exija los mismos preceptos en todos lados. Solo son 250.000 personas repartidas en comunidades que viven aquí en Pennsylvania y también en Indiana, Ohio y Canadá, además de una comunidad que han puesto en marcha en Centromérica (podéis leer la entrada de la wikipedia para una documentación básica).

Desde luego que para un occidental como yo, ver a esta gente toda vestida igual, a los niños y adolescentes con sus patinetes espartanos o a los caballos que tiran de los buggies como modo de transporte, supone un choque importante. Están ahí, con sus normas, con su vida al margen del progreso general e irradian un cierto magnetismo. ¿Cómo se vivirá sin tecnologías como éstas a las que estamos acostumbrados? Parecen un colectivo muy cohesionado dentro de cada grupo, con actividades de trabajo comunal y un apoyo mutuo considerable. Y, al tiempo, muy endogámico y reaccionario.

En fin, paradojas. Progreso que no aceptan para encontrar un modo de vida alternativo que genere más ¿calidad humana? No sé, no soy quién para juzgar, ni mucho menos. Tan solo quería dejar por aquí algunas líneas sobre esta gente ya que hemos pasado el día por estas tierras. Quizá merezca la pena conocer algo más de ellos. A la vista, desde luego, cautivan.